MOVIMIENTOS DEL MERCADO 2012

***Por Imanol López para el nº5 de Kirolmania Magazine

Repasamos los movimientos que ha tenido el mercado ciclista cara a la temporada 2012, que dará comienzo el día 17 en Australia.

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Apenas han pasado dos meses desde que Oliver Zaugg venciera contra todo pronóstico en la clásica de las hojas muertas, y tras el necesario parón invernal para recomponer fuerzas, el día 17 del presente mes dará comienzo una nueva temporada, al igual que las anteriores, el lugar escogido para el arranque no es otro que Australia, donde se disputa el Tour Down Under, prueba puntuable para el UCI World Tour, y que este año contará con la novedad de un final en alto, en old Willunga Hill.

Está claro que la cita australiana no contará con la mejor participación del circuito, ya que muchos de los ciclistas aún estarán en periodo vacacional, preparando las grandes citas del año, y posiblemente los mejores escaladores y grandes líderes no harán su particular comienzo hasta principio de marzo, con la disputa de Paris Niza, primera gran prueba por etapas del Calendario Mundial, y primera cita importante en tierras europeas.

Para la temporada que comienza hay un nombre que suena más que los demás, el de Philippe Gilbert. El belga, claro dominador del año pasado, donde se dedicó a ganar desde febrero hasta septiembre (tan sólo se dejó octubre en el tintero), algo tan difícil de conseguir, que es más propio de épocas de ciclismo de leyenda, y no de la actualidad ciclista, donde todos miran con mimo sus descansos y sus picos de forma.
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El actual ganador del UCI Pro Tour y del tríptico de las Ardenas aspira, además de a repetir tal hazaña, a lograr por fin vencer en alguna clásica del Norte. Flandes, como ya ha demostrado algún año, está a su alcance, Roubaix es ya otra cosa. Este año, además, cambia de colores tras sus éxitos en el Omega Pharma Lotto, y vestirá los colores del BMC, el mismo equipo que aspira a conseguir Roubaix con otro fichajazo como el del noruego Thor Hushovd, y a revalidar su título en Francia con el australiano Evans.

Estamos hablando, posiblemente, del equipo mejor renovado. El año pasado muchos ponían el grito en el cielo hablando del equipo de Evans en el Tour, al que el vencedor de la ‘Grande Boucle’ siempre defendió, a pesar de tener que coger los galones en primera persona en más de una ocasión.

El equipo suizo, además de los dos líderes mencionados para hacer un trío de ciclistas capaz de combatir en todos los terrenos posibles, también ha pensado en el futuro con el fichaje de Tejay Van Gardereen del HTC. La desaparición del mundo ciclista de una de las compañías telefónicas, y de uno de los equipos más importantes, ha dado consigo una migración de ciclistas donde ninguno de los ex compañeros de Cavendish se ha quedado sin equipo.

El propio Mark fue de los primeros en confirmar su marcha, al equipo de “casa”, el Sky, que con un líder cada vez más sólido para vueltas por etapas como Bradley Wiggins, ganador de Dauphine y 3º en el Tour de Francia, y tener al mejor sprinter del mundo y recientemente nombrado mejor deportista británico de 2011, tiene dos bazas importantísimas a jugar.
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LA ERA DE LAS SUPERPOTENCIAS

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Ver los líderes de BMC o Sky impone mucho respeto. Además, Sky se ha reforzado con un contrarrelojista de gran nivel como Richie Porte, que tras su sorprendente 2010 ha dado paso a un discretísimo año. En el equipo inglés deberá recuperar el nivel de antaño, lejos de la sombra de Alberto Contador.

La fusión sonada de este final de temporada, entre Radioshack y Leopard ha dado consigo una plantilla sorprendente. Mezcla de las mejores virtudes de ambos equipos, tener a los hermanos Schleck para las grandes citas del año, unido a grandes veteranos que aún saben lo que es ganar en vueltas de una semana como Kloden o Horner hace que puedan aspirar a tener buenos equipos en cualquiera de las tres grandes del año.

Si a eso le sumamos a un Cancellara que deberá quitarse la espinita de no haber logrado ninguna gran clásica el año pasado, así como haber sido derrotado por Tony Martin en la crono del Mundial, tenemos un cocktail bastante conseguido, donde el único lunar (y no les hace falta) es la ausencia total de un sprinter capacitado para ampliar el número de victorias.

De la otra fusión sonada también ha salido un gran bloque. Tras unos años titubeantes y tras el fracaso en las pasadas clásicas del Norte, el equipo Quick Step se fusionó con Omega Pharma (hasta ahora con Lotto) y a sus filas han logrado traer al mejor contrarrelojista del mundo, Tony Martin, al ganador de la Vuelta a Suiza, Levi Leipheimer, así como otros buenos y jóvenes contrarrelojistas como Rabon, Kwiatowski y al dúo de hermanos Velits.

De entre tanto cambio de patrocinadores y fusiones, ha aparecido un nuevo equipo. El Green Edge australiano, que justamente debutará como equipo ciclista en su tierra, y que ya intentó abordar este proyecto el año pasado. Inicialmente destinado a dar cabida a ciclistas de la casa, no han descartado tampoco fichar a ciclistas de otros países, ya que pretender traer 25 o 30 ciclistas australianos de primer nivel de golpe resultaba poco más que una quimera.

Aun así, y a pesar de no tener grandes líderes para las grandes vueltas, les ha quedado un equipo bastante competitivo, en lo que respecta cara a las victorias por etapas. Con gente como Goss a la cabeza, David Millar, Cameron Meyer, Gerrans, Albasini, además de tres veteranísimos aussies como McEwen, O´Grady y Baden Cooke, este equipo está en fase inicial para ir creciendo, a medida que pasen los años y puedan abordar otro tipo de fichajes.
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EL RETORNO

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Alejandro Valverde volverá a ponerse oficialmente un dorsal esta temporada. El ciclista, a pesar de rumores de interés por Quick Step, entre otros. Ha recalado finalmente en la misma estructura con la que logró sus últimos triunfos, la de Eusebio Unzúe. Entonces se llamaba Caisse d´Epargne, ahora es Movistar Team, equipo que, además de recuperar a su líder, recupera a otro ilustre que salió de su equipo, como Vladimir Karpets, tras su fallido paso por Katusha y se renueva cara al futuro con un prometedor Jonathan Castroviejo procedente de Euskaltel, así como con el campeón de Italia Giovanni Visconti.
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Otro que ha retornado, ha sido Mikel Astarloza, que volvió a Euskaltel. Aunque fichó en agosto por el conjunto vasco, esta será la primera temporada que arranque desde enero, tras su sanción, y en la que pretenderá (tras no correr la Vuelta del año pasado a pesar de anunciar con antelación su presencia) correr el Tour de Francia. Euskaltel para esta campaña ha tenido problemas, y ha perdido dos bazas importantes como Koldo Fernández de Larrea y Jonathan Castroviejo, y a cambio todos sus fichajes proceden del filial, Orbea.

Los aquí mencionados son sólo algunos de los muchos fichajes efectuados cara a la nueva temporada que dará comienzo el día 17 en Australia. Todo está listo para que arranque la temporada. El espectáculo debe comenzar.
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***Por IMANOL LÓPEZ para el nº5 (págs 50-51) de KIROLMANIA Magazine, la revista digital gratuita de www.kirolmania.net
Fotos: Thomas Sjoerup (AP), Reuters y Marca.
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