ME GUSTARÍA GANAR UNA ETAPA PARA DEDICÁRSELA A MIS EXCOMPAÑEROS
DEL XACOBEO-GALICIA

*Por Javier Figueiredo

Citamos a Gustavo César Veloso recién llegado de Pamplona, adonde acudió a la presentación del recorrido de la Vuelta 2012. Mientras salimos a su encuentro, en las carreteras por las que suele entrenarse en el límite de las provincias de A Coruña y Pontevedra, nos cruzamos con otro compañero de fatigas, Álex Marque, quien este año vuelve a Tavira. Con él va José Ángel Vidal, exciclista profesional y exdirector del Xacobeo Galicia. Todos son buenos amigos y por fin aparece Veloso, todavía sin poder lucir la nueva equipación de su Andalucía.
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Lo primero, ¿cómo estás?

Bien y muy contento porque llevo año y medio duro, con mucha incertidumbre, pero al final el esfuerzo tuvo recompensa y estoy de nuevo en el ciclismo profesional, que es lo que quería. Ahora hay que apretar el culo y ver que sucede.

¿Tenías esperanza en volver o pensaste en algún momento que ya se había acabado todo?

Sí la tuve, pero cuando desapareció GEOX, un poco antes de firmar mi nuevo contrato, sí que me dio un bajón anímico. Eso sucedió en noviembre y era cuando comenzaba a preparar la temporada, así que me concentré de nuevo y me puse como límite enero. Si en este mes no aparecía nada, tenía pensado dejar el ciclismo. Fue el estímulo que me busqué, pero en los primeros días de diciembre ya firmé el contrato, así que pude respirar tranquilo. Para mí es una alegría enorme, me encuentro con muchas ganas, me puse las pilas para entrenarme y creo que he realizado el mejor invierno desde que soy profesional.

Hubo rumores antes de la última edición de la Vuelta de que podrías fichar por Andalucía para estar en la carrera, ¿qué hubo de cierto en eso?

Se habló del tema y bastante, por cierto. No participé en la Vuelta porque me tenían que hacer un contrato por un año y el equipo no estaba confirmado para 2012. Se le terminaba el patrocinio y de hecho han estado a punto de no salir. Mi mánager, Juan Campos, estuvo mirando el tema, pero finalmente no se pudo conseguir por lo que os he dicho. De todos modos, eso también me sirvió de motivación para continuar entrenándome.

¿Cómo se lleva lo de lucir la publicidad de Andalucía en Galicia?

Es un poco extraño. En varias entrevistas previas dije que era agridulce. Por un parte voy a cumplir un sueño que es correr una Vuelta cuya cuarta parte del recorrido será en Galicia. Además hay una crono, especialidad que me encanta, que sale muy cerca de mi casa, pero también tendré una salida de etapa en mi localidad, Vilagarcía de Arousa.

Todo esto es muy dulce, pero el punto agrio es que había un equipo como el Xacobeo, consolidado, con la experiencia de cuatro años y con un grupo humano de lo mejor que me encontré. Siempre te queda esa sensación de que podría haber estado en esta Vuelta. Por desgracia no es así, porque se han priorizado las etapas al equipo gallego.

Y tú, ¿qué hubieras preferido?

Por supuesto el equipo. La Vuelta si no viene este año puede volver otro. El equipo, una vez que se deshace, es complicado que resurja. Además la forma en que se terminó todo, con compañeros míos que podrían estar en una carrera como la Vuelta, se encuentran sin nada. Resultó muy triste acabar así.

Sobre todo cuando había mimbres en Galicia para ello, con corredores cualificados o equipo técnico y auxiliares con experiencia.

Sí, porque al final lo único que queda de tu trayectoria deportiva es el salario que puedas ganar y el poco palmarés que puedas conseguir, además de las experiencias que vives y los amigos que haces. No éramos un equipo, éramos una familia, por lo que seguimos manteniendo el contacto entre nosotros a pesar de la distancia. Yo puedo estar tres meses sin ver a Gonzalo Rabuñal, que cuando me lo encuentro, es como si hubiera estado ayer con él. Son algo más que compañeros y me entristece mucho, algo que era muy bonito pasó a formar parte de la historia.
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Siempre eres cauto cuando hablas de tu posible participación en la Vuelta porque eso te lo debes ganar en la carretera, pero parece bastante improbable que el equipo prescinda de ti cuando vas a ser el principal reclamo publicitario para Andalucía en las etapas gallegas, con inicio de una ellas en tu población de nacimiento.

Para mí es un sueño como ciclista y como aficionado. A pesar de otros factores, estoy contento por la salida de la Vuelta de Vilagarcía de Arousa y ojalá que lo haga muchos años. Pero ya te digo, eso es como ser padre, hasta que llegue el día no sabré lo que supone eso. Seguramente se me pondrá la piel de gallina, con todo el pueblo allí animando.

Como es lógico el equipo se tiene que ganar el puesto para que reciba la invitación para la Vuelta y, si la recibe, lo más lógico es que yo esté entre los nueve elegidos. Pero pueden pasar muchas cosas y no me gusta dar por hecho lo que no se sabe. Llevo un año sin correr y quiero responder en la carretera, para devolver la confianza que depositan en mí. De hecho para Mallorca me han dicho que voy como cabeza de grupo porque el resto de compañeros que podrían hacerlo están en San Luis y en Chile. Así que, una vez que me otorgan su confianza, me gustaría responder de la mejor manera posible, con trabajo y haciendo una buena temporada.

¿Cómo será ese primer día de competición tras 18 meses sin estar en una carrera profesional?

Más o menos es como si pasara a profesionales por primera vez. No creo que esté nervioso pues ya llevo muchas batallas encima, pero la afrontaré con la misma ilusión que cuando empecé. Será raro porque encontraré gente con la que corrí que no está como Chente, Cuesta o Sastre, pero veré a otros que no estaban y ahora sí. Poco cambiará, ya hice Mallorca más veces y la afrontaré con mucha ilusión. La verdad, no me da llegado el día de empezar.

Eso quiere decir que el equipo confía mucho en ti.

Desde el momento en que me ficharon, después de más de un año sin competir, tienen que confiar en mí. Hicieron el esfuerzo de ficharme, pero un equipo no deja de ser una pequeña empresa. Si me van a pagar es porque son conscientes de que les va a compensar, ya en fugas o ayudando a otros corredores. Por mi parte, si puedo empezar a responder en un mes, no voy a esperar a que llegue la Vuelta. Eso lo tengo clarísimo. Viendo la situación del ciclismo actual en España, les estoy muy agradecido por haberme incluso en su formación. Ahora me toca vender Andalucía en Galicia así como otros años vendí Galicia en Andalucía.

¿Qué le ofreces al equipo?

Mucho trabajo y mi total disposición hacia ellos, no solo para enseñar sino también para aprender. Este es un equipo joven con filiales y mi experiencia pienso que les va resultar útil, por lo que no quiero fallar en ese aspecto. En el marco individual, quiero llegar al nivel que tenía cuando lo dejé, pero no me quiero marcar objetivos porque siempre es complicado ganar.

¿Ya tuviste contacto con tus nuevos compañeros?

Sí, el ambiente es muy bueno. Estuve un fin de semana en Córdoba realizando un par de sesiones de entrenamiento.

¿Cómo se lleva la conciliación familiar, con dos hijos, en esta nueva etapa?

Igual que antes, a nivel personal la vida apenas cambia. Lo que pasa es que ahora los niños ya son más mayores y más conscientes de cuando marchas y cuando llegas. A veces se hace un poco duro porque te dicen que no te vayas, pero forma parte de la vida y así hay que afrontarlo.

¿Qué etapa de la Vuelta vas a marcar con una cruz?

La crono individual, pues me gustaría estar entre los diez primeros. Creo que no está nada mal, ya que es una crono dura. Me gusta y la voy a preparar como si fuera el Campeonato del Mundo.

Ya hemos leído algún comentario de que no va a decidir nada, pero los que la conocemos sabemos que será muy exigente.

Como dije antes no es una crono de rodar porque no está diseñada para especialistas como Cancellara o Martin. Aquí van a entrar otros candidatos como Contador si está en la Vuelta, Valverde, Samuel o el propio Cobo. Cualquiera de los que luchen por la general estará delante, pero sobre todo veo con muchas opciones a Menchov, que sería el candidato número 1 para ganarla. Es alguien que va bien en llano y subiendo.

Hemos realizado la charla en Padrón, bajo la atenta mirada de Álex Marque. Ambos deben seguir su rutina diaria, pero antes de marchar, le hacemos a Gustavo una última pregunta, ¿un deseo para esta temporada?

Es complicado, pero me gustaría ganar una etapa, me da igual donde. Se la dedicaré a mis excompañeros del Xacobeo. Es lo menos que puedo hacer por ellos.
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Pues ojalá que se cumpla ese deseo, Gustavo. Nosotros estamos encantados de que nos hayas dado la opción de charlar contigo y seguro que coincidiremos más veces en la carretera.
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***Por JAVIER FIGUEIREDO
***Fotos cortesía Gustavo y El Pedal
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